Útoků žraloků na turisty přibývá. Podle kultovního filmu Čelisti je může zahnat jen „větší loď, experti zase připravují dnešní plavce a surfaře na novou realitu, kdy budou muset o svůj život bojovat. Co kdyby ale k útokům vůbec nedocházelo? Vědci z dublinské University College a Florida Atlantic University představují „inkoustový repelent“ proti žralokům.

V posledních letech přibývá útoků žraloků na lidi. Nejsou úmyslné, tito vrcholoví mořští predátoři si je obvykle pletou se svou obvyklou kořistí. V důsledku nedostatku potravy, zapříčiněnému změnami klimatu, loví stále častěji u břehů. Cestovní ruch je po skončení pandemie na vrcholu a průzračné tyrkysové vody v populárních destinacích jsou plné plavců a nadšených surfařů.

Mezinárodní archiv žraločích útoků (ISAF) zveřejnil nejnovější data o útocích žraloků na lidi. Nejvíce incidentů se odehrálo ve Spojených státech, nejčastěji na floridském pobřeží. K jednomu ze čtyř smrtelných útoků došlo také v amerických vodách, konkrétně poblíž havajského ostrova Oahu.

Jen v loňském roce proběhlo v USA 28 útoků. Často však dochází ke střetům žraloků s lidmi i v Egyptě, Řecku nebo Karibiku. Tam zrovna v polovině února ukousl žralok 55leté ženě obě ruce, když je ponořila pod hladinu ve snaze si dravce vyfotit.

Odborníci nabádají veřejnost, aby nenosila do vody šperky. Když se lesknou pod sluncem, mohou žraloky zaujmout. To platí také o pestrobarevných plavkách. Pokud je žralok v blízkosti, mohou ho vyprovokovat prudké pohyby. Experti doporučují opatrný, pomalý ústup. Když už dojde k útoku, efektivní sebeobranou je úder zvířete do čenichu či žáber. Ten ho vyvede z míry a dá plavci čas k útěku.

Na žraloky s repelentem

Server Newsweek upozornil na studii zveřejněnou v časopisu G3, jež navrhuje používat repelent proti žralokům. Ten míří na jejich největší výhodu i slabinu v jednom – perfektní čich. Tento smysl může vyřadit pigment melanin nacházející se v inkoustu sépií. Jeho molekulární struktura mu umožňuje usadit se na čichových receptorech žraloka, který se tak začne zasaženým oblastem vyhýbat.

„Poznatky můžeme využít při snaze o minimalizaci rizika setkání žraloků s lidmi,“ uvedla bioinformatička Colleen Lawlessová. „Mohli bychom umístit bezpečné a cílené repelenty do vod blízko pláží a chovných nebo rybářských oblastí.“ Syntetické ekvivalenty sloučenin v sépiovém inkoustu lze využít i k ochraně žraloků. Vědci mohou paryby s jejich pomocí přimět, aby se vyhýbaly nebezpečným zónám, ať už znečištěným vodám nebo vodám s intenzivní rybářskou činností.

Vzhledem k tomu, že žraloci obecně sdílejí stejnou sadu čichových receptorů bez ohledu na stanoviště nebo přirozené chování, očekávají vědci funkčnost inkoustového repelentu u všech žraločích druhů.

Vědci použili ve studii genetické údaje o několika druzích těchto paryb, včetně obrovského žraloka bílého, aby vytvořili trojrozměrný model pachových receptorů, a tím identifikovali i jejich slabinu.