Pomocí svých hlavních očí, kamery NIRcam zaznamenávajících infračervené záření, zobrazil teleskop největší planetu sluneční soustavy v jedinečných detailech.

Na náhledovém snímku pokrývají póly Jupitera oranžové polární záře přecházející do žlutých a zelených odstínů mlžných oparů. Modře a bíle jsou zachyceny mraky v bouřích, které jsou pro planetu typické, píše americká vesmírná agentura NASA na svém webu. 

Jednotlivé pásy mračen se vůči sobě pohybují ve směru stálých větrů rovnoběžně s rovníkem. Různé zbarvení pásů je způsobeno rozdílným chemickým složením, různě silnou oblačností a také výškou. Místa nejsilnějších bouří jsou zobrazena bíle.

„Velkou rudou skvrnu“ na jižní polokouli, kvůli které je planeta přirovnávána ke Kyklopovi, obrovi z řecké mytologie s okem uprostřed čela, proto vidíte na snímku jako bílý kruh. Větry v ní bičují rychlostí přesahující 400 kilometrů v hodině

Je to gigantický hurikán – anticyklóna skoro dvakrát větší než Země. Astronomové ji pozorují už 350 let. Tato skvrna je pozoruhodná mimo jiné tím, že mění svoji velikost, tvar i barvu.

Na dalším složeném snímku jsou kromě Jupitera i jeho tenké prstence a dva měsíce – Amalthea a Adrastea. Rozmazané světlé skvrny, které pod planetou vidíte, jsou vzdálené galaxie.

Kompozitní snímek Jupitera se severní i jižní polární září, jeho měsíci a prstenci. | zdroj: Profimedia

„Takhle jsme Jupiter ještě neviděli. Je na něm všechno úžasné. Nečekali jsme tak skvělé snímky,“ cituje žurnál Live Science astronomku Imke de Paterovou z Kalifornské univerzity v Berkeley.

Snímky vznikly ze souboru dat kamery NIRcam. Tato kamera má tři filtry, s jejichž pomocí vidí detaily, které starší teleskopy nemohly zaznamenat. Pomocí prvního filtru zachytila polární záři, druhým mlhy kolem pólů a třetím mraky v atmosféře Jupitera.

Astrovědci data zpracovali a upravili, aby zdůraznili hlavní prvky atmosféry plynného obra. Proto nemusí odpovídat barvám, které bychom viděli v optickém dalekohledu.