Unikátní snímek, na kterém proti sobě svítí plankton a Mléčná dráha, vybrala americká vesmírná agentura NASA 29. května za snímek dne. Fotografie, která získala prestižní ocenění APOD (tady), vznikla letos 14. února na pláži ostrova Soneva Jani v Indickém oceánu.  Autor, Petr Horálek z Fyzikálního ústavu v Opavě, ji nazval „Milky Way over a Turquoise Wonderland“ (Mléčná dráha nad tyrkysovou říší divů).

Kompletní snímek. | zdroj: kredit-Petr Horálek/Fyzikální ústav v Opavě/NASA

„Co tam svítí? Záleží na tom, zda moře, nebo nebe?“ píše se k fotografii na webu NASA.

„V moři neobvykle modře září bioluminiscence. Světélka pocházejí od jednobuněčného planktonu Noctiluca scintillans (Svítilka třpytivá) stimulovaného dorážejícími vlnami. Plankton využívá svou záři k tomu, aby vyplašil a oslepil predátory...,“ pokračuje popisek vesmírné agentury pod snímkem. Potom se soustředí na oblohu:

„Naproti světlu planktonu na nebi září hvězdy a mlhoviny. Bílý pás vystupující z uměle osvětlených zelených rostlin vytvářejí miliardy hvězd v centrálním disku naší galaxie – Mléčné dráhy. Na obloze vidíte hvězdokupu Omega Centauri a uprostřed Jižní kříž. Mezi červeně zářící mlhoviny patří jasná mlhovina v Lodním kýlu vpravo od středu a rozsáhlá Gumova mlhovina vpravo nahoře.“

Kompletní snímek s popisem objektů na obloze. | zdroj: kredit-Petr Horálek/Fyzikální ústav v Opavě/NASA Fotografie z ostrova Soneva Jani je už čtyřicátá, za kterou Petr Horálek získal ocenění astronomického snímku dne. První dostal v v červenci roku 2014.

Horálek mezi 2. únorem a 3. březnem pobýval v Indickém oceánu, kde na ostrovech pořádal pro místní komunity i pro turisty šňůru přednášek spojenou s pozorováním noční oblohy, informuje web Astrofyzikální progresy z Opavy.

Přitom dokázal jedinečným způsobem zachytit jednobuněčný mikroorganismus známý svou schopností bioluminiscence, která dodává vodě jasně modrou záři.