Příroda

Nová studie přináší nové vysvětlení velké záhady: proč mají žirafy tak dlouhé krky. Umožňují jim sice dosáhnout na vysoké větve akácií, ale skutečným evolučním trikem jsou jejich dlouhé nohy. Ty totiž zvedají tělo, a tím i srdce, blíže k hlavě, čímž zkracují dráhu, po které musí krev proudit proti gravitaci.

V jeskyni na hranici Albánie a Řecka byl objeven unikátní ekosystém, který nemá ve světě obdoby. Speleologové z České speleologické společnosti zde jako první narazili na pavučinu o rozloze více než 100 metrů čtverečních a tloušťce až deset centimetrů. Je domovem desítek tisíc pavouků dvou různých druhů, kteří žijí bok po boku – což je naprosto výjimečné.

Blokování slunečního záření, takzvané solární geoinženýrství, může v budoucnu pomoci zpomalit globální oteplování. Současně ale představuje obrovské riziko, pokud by s ním někdo začal jednat na vlastní pěst. Upozorňuje na to nová zpráva britské Královské společnosti.

Na potkany se obvykle díváme jako na městské „sběrače odpadků“. Určitě si je nepředstavujeme jako zdatné predátory. Nový výzkum německých biologů však ukazuje, že tito hlodavci mohou být mnohem nebezpečnější, než se zdá. V severním Německu vědci pomocí infračervených a termovizních kamer zaznamenali potkany, kteří aktivně loví netopýry v jejich zimovištích.

Tým japonských a brazilských biologů objevil u brazilských netopýrů dosud neznámý koronavirus. Od ostatních koronavirů se dramaticky liší, se známým SARS-CoV-2, který způsobil v roce 2019 globální pandemii, však sdílí znepokojivou podobnost, jež mu potenciálně může umožnit nakazit člověka.

Ve světě divoké přírody patří vzory – skvrny, pruhy, tečky – mezi nejokázalejší vychytávky evoluce. Odpovědi na otázku „proč?“ sahají od maskování přes termoregulaci až po odstrašování hmyzu. Nový vědecký přehled nám ukazuje, že za každým vzorem se skrývá složitý příběh, a nikoli jen estetická náhoda.