Vitamíny a potravinové doplňky tvoří celosvětově obrovský byznys – v USA jimi každý rok lidé utratí přes 30 miliard dolarů. Přesto vědci a lékaři varují, že přínosy syntetických vitamínů bývají často přeceňovány. JoAnn Mansonová z Brigham and Women’s Hospital říká: „Lidé neustále hledají zázračnou pilulku pro zdraví, ale doplňky jí rozhodně nejsou – rizika často převažují nad přínosy.“

Podle profesora Waltera Willetta z Harvardu by lidé měli vitamíny doplňovat jen tehdy, pokud k tomu mají konkrétní zdravotní důvod – nikoliv „pro jistotu“.

Tukem rozpustné vitamíny: Větší riziko

Na rozdíl od vitamínů rozpustných ve vodě (např. C nebo B-komplex), které tělo vyloučí močí, se vitamíny A, D, E a K ukládají v játrech a tukových tkáních. To znamená, že se v těle kumulují – a mohou dosáhnout toxické hladiny.

Podle dietoložky Jen Messerové mají právě vitamíny A a E zvlášť úzké bezpečnostní rozmezí. I mírné překročení doporučené denní dávky může mít vážné následky.

Vitamín A: Prospěšný i nebezpečný

Vitamin A je klíčový pro zrak, imunitu a vývoj buněk. Jeho přirozené zdroje – jako hovězí játra, mrkev, špenát nebo batáty – jsou pro tělo přínosné. Jenže pozor – jedna porce smažených jater obsahuje přes 6 500 mikrogramů vitamínu A, což je víc než dvojnásobek maximální denní dávky (3 000 mikrogramů).

Dlouhodobé překračování této hranice může vést k bolestem kloubů, ztrátě vlasů, poškození jater i zraku – a dokonce k bezvědomí či smrti. U těhotných žen může nadbytek vitamínu A způsobit závažné vývojové vady plodu – včetně poruch mozku, očí a srdce.

Problémem je i kosmetika obsahující retinol (forma vitamínu A), která může být vstřebávána kůží. Studie ukazují, že i tyto externí zdroje přispívají k celkové dávce v těle.

Vitamín E: Kontroverzní antioxidant

Vitamín E si získal popularitu jako silný antioxidant, který chrání buňky před oxidačním stresem. V přirozené podobě – např. v ořeších, semenech či avokádu – je bezpečný. Jenže většina doplňků obsahuje syntetickou formu zvanou alfa-tokoferol, která může mít jiný účinek.

Některé studie spojují nadměrný příjem vitamínu E ve formě doplňků se zvýšeným rizikem mozkové mrtvice a dokonce i celkové úmrtnosti. Harvardova škola veřejného zdraví v reakci na to varuje, že dlouhodobé užívání vysokých dávek syntetického vitamínu E může být více škodlivé než užitečné.

Kate Zeratsky z Mayo Clinic zdůrazňuje, že „většina lidí si neuvědomuje, že vitamín E má osm přirozených forem a doplňky obvykle obsahují jen jednu – což může narušit rovnováhu v těle“.

Potraviny místo pilulek

Odborníci se shodují, že pro zdravého člověka je nejlepším způsobem, jak získat potřebné vitamíny, pestrá a vyvážená strava. Potraviny totiž kromě vitamínů obsahují i další ochranné látky, enzymy a vlákninu, které pomáhají s jejich vstřebáváním a působí synergicky.

Vysoké dávky vitamínů A a E v doplňcích mohou naopak působit izolovaně, a tím se stát rizikovými. Navíc, jak říká Yufang Lin z Cleveland Clinic, „jedna velká dávka může spustit toxickou reakci už během několika hodin“.

Vitamíny A a E jsou důležité – ale jen v přiměřeném množství a ideálně v přirozené formě. Užívání doplňků stravy bez lékařské indikace může vést k vážným zdravotním problémům, a to i u jinak zdravých jedinců. Namísto pilulek odborníci doporučují pestrý jídelníček bohatý na zeleninu, ovoce, celozrnné produkty a zdravé tuky. A v případě pochybností – vždy konzultovat s lékařem nebo nutričním specialistou.