Rover zkoumal 1,3kilometrový úsek pevniny podél okraje pánve v Utopia Planitia – oblasti, jež měla být součástí starověkého oceánu. Vědci v datech vozítka objevili vrstvy hornin, které se podobají pobřežním sedimentárním usazeninám na Zemi.

Podle nich zde skály formovaly nárazy vln a příliv stejně jako na naší planetě. Objevené struktury tedy naznačují, že na Marsu skutečně existoval oceán – nikoli jen krátkodobé jezero nebo sezónní voda.

Zkreslené představy o Marsu

Objev rozbíjí dlouhodobou představu o krátce vlhké a potenciálně obyvatelné planetě, která se rychle změnila v chladnou pustinu. Podle týmu mohl oceán na Marsu přetrvat do doby před 3,6 až 3,7 miliardy let. Voda zde tedy mohla zůstat stabilní mnohem déle, než jsme si mysleli.

Znamená to, že i potenciální život mohl na rudé planetě existovat mnohem déle – a kdo ví, možná přežil dlouho po vyschnutí jejího povrchu.

Starověké marťanské pobřeží je ideálním místem k dalšímu průzkumu.