Na festivalu Lowlands v Nizozemsku v srpnu 2023 provedl tým výzkumníků z Radboud University experiment, kde více než 500 dobrovolníků bylo podrobeno testu, jak jsou atraktivní pro komáry, aniž by je komáři skutečně kousli. Dobrovolníci si přiřazovali své paže ke klecím naplněným buchtícími samičími komáry, kteří mohli cítit pach, ale nemohli kousnout. Tým zaznamenával, kolikrát komár usedl na paži vs. na cukrový nápoj jako kontrolu a porovnával výsledky v souvislosti s informacemi o pití piva, použití opalovacího krému, hygieně a dalších faktorech.

Výsledek: účastníci, kteří za posledních 12 hodin pili pivo, byli přibližně 1,35krát více atraktivní pro komáry než ti, kteří nepili. Kromě piva byl vyšší výskyt komárů zjištěn u lidí, kteří nesprchovali se po předchozím koncertním dni, u těch, kteří nesdíleli postel či byli bez opalovacího krému. Opalovací krém měl ochranný efekt – lidé, kteří ho aplikovali, byli o dost méně atraktivní pro hmyz.

Proč to funguje: pach, tělesné teplo a složení pokožky

Komáři vybírají své oběti podle různých signálů: CO2, tělesné teplo, pach pokožky (svědectví mikrobiomu) a také podle chemikálií v deodorantech či kosmetice. Když člověk vypije pivo, může dojít ke zvýšení tělesného tepla, rozšíření cév a změně metabolismu, což může ovlivnit pach potu a tělesný čich, takže se člověk stane „výraznějším“ pro hmyz.

Opalovací krémy mohou působit několika způsoby – jednak jako pachová bariéra, jednak mohou obsahovat chemikálie, které hmyz nemá rád; ale efekt opalováku slábne, když je tělo více spotené nebo po sprše, která odstraní vrstvy produktu a přirozené pachy.

Jak velké jsou omezení studie

Tento výzkum má ale svá omezení. Účastníci byli převážně mladí, festivaloví návštěvníci, což nemusí reprezentovat širší populaci – například starší lidi, děti, osoby žijící ve vlhkém tropickém klimatu. Také prostředí – festival – je specifické: lidé tam často tančí, jsou vystaveni vysokému teplu, potomý potu, méně odpočinku, mohou mít různé kosmetické produkty a oděvy sezonního typu.

Další limit je, že studie je zveřejněna jako předtisk (preprint) na bioRxiv, takže ještě neprošla formální recenzí a metodologie nebyla plně ověřena v širší komunitě.

Praktické tipy, jak snížit šanci na kousnutí

• Před odchodem ven, zvlášť na festivaly, aplikujte opalovací krém – nejen kvůli spálení, ale i jako možnou bariéru pro komáry.

• Omezte pití piva, pokud víte, že budete venku ve večerních hodinách, v místě s komáry.

• Sprcha po návratu domů a před spaním – odstranění potu a pachových látek snižuje atraktivitu.

• Mít volné oblečení zakrývající co nejvíce pokožky, ideálně světlou barvu.

• Použít repelenty, insecticidní sítě, větrat oblečení, případně nosit dlouhé rukávy či nohavice.

Co nám studie říká o komárech a chorobách

Komáři přenášejí řadu nebezpečných nemocí: horečnaté stavy (malárie), virus Dengue, Ziku, horečku chikungunya a další. Každé nakousnutí může být potenciálně rizikové v oblastech, kde tyto choroby jsou endemické. Studie jako tato nám pomáhají pochopit, jak životní styl a jednoduché chování mohou ovlivnit riziko a nabídnout levné intervence mimo farmaceutické prostředky.

Budoucí směr výzkumu

• Replikace studie v různých podmínkách – tropické oblasti, různé věkové skupiny, různé druhy komárů – aby se zjistilo, jestli efekt piva, opalováku atd. je univerzální.

• Studium, které chemikálie v pivu či kosmetice mají největší vliv – je to alkohol sám, výpary, pomerančové aroma, CO2 nebo změna mikrobiomu?

• Zkoumání vlivu oděvu, vůní, potu a dalších externích faktorů v kombinaci – je možné vytvořit rozsáhlý model předpovídající riziko kousnutí.