Čínská soukromá společnost Beijing Interstellar Glory Space Technology (iSpace) tento týden úspěšně otestovala opakovaně použitelnou raketu.

China's iSpace launched and successfully landed its Hyperbola-2Y single-stage hopper at the Jiuquan Satellite Launch Center on Thursday, marking a breakthrough for the country's reusable #spacecraft technology. pic.twitter.com/FwlgG2LNaZ

— China Science (@ChinaScience) November 2, 2023

Jednostupňová testovací raketa (přesněji technologický demonstrátor) nazvaná Hyperbola-2Y odstartovala ve čtvrtek z kosmodromu Jiuquan v severočínské poušti Gobi. Raketa o průměru 3,35 metru a délce 17 metrů poháněná motorem Focus-1 s proměnným tahem, který používá jako palivo metan a kapalný kyslík, vystoupala během jednapadesátisekundového letu do výšky 178 metrů.

Poté sestoupila a měkce přistála na čtyři nohy. Během letu, který by se dal přiléhavěji nazvat skokem, neopustila svislou polohu.

Another view from iSpace pic.twitter.com/KYRRwyyH7A

— Andrew Jones (@AJ_FI) November 2, 2023

Společnost iSpace tento skok označila za „průlom“ v čínském komerčním kosmickém průmyslu, píše server South China Morning Post.

iSpace se snaží vyvinout opakovaně použitelné systémy podobné těm, které používá společnost SpaceX Elona Muska, což by umožnilo výrazně snížit náklady na vynášení satelitů do vesmíru.

SpaceX podobný skok se svým demonstrátorem Starhopperem provedla poprvé v roce 2019. Ve stejném roce se iSpace stala první čínskou privátní firmou, která vypustila do vesmíru (klasickou) raketu.

The vertical landing test of a Chinese private rocket company iSpace (mission name: SQX-2Y). In just 3 consecutive days, I shot the reentry of SZ-16, the rocket plume cloud of CZ-6A, and the vertical landing of SQX-2Y. Really tired but really excited! pic.twitter.com/dtF71XMD55

— Boyang Liu (@byspto) November 2, 2023

V Číně už existují desítky soukromých společností, které se snaží prosadit v kosmickém průmyslu. Na jejich financování výrazně přispívá vláda a armáda, informuje magazín Space News.

Čína se ve vesmíru snaží dohnat Spojené státy. Rusko už přeskočila.

Před 20 lety Číňané poprvé vyslali do vesmíru vlastní tchajkonauty. Nyní provozují vlastní vesmírnou stanici na oběžné dráze Země a využívají robotické sondy k průzkumu povrchu Měsíce a Marsu.

iSpace chce vývoj opakovaně použitelné rakety dokončit v roce 2025. Na tento rok společnost plánuje první let opakovaně použitelné rakety Hyperbola-3 o hmotnosti 13,4 tuny na nízkou oběžnou dráhu Země.

Raketa o délce 69 metrů má být schopna vynést na orbitu 8,5 tuny. iSpace píše, že ve druhé polovině desetiletí chce uskutečnit 25 startů Hyperboly-3 ročně.

Hyperbola-3B, těžší třístupňová verze rakety, podobná konfiguraci Falconu Heavy, má být schopna vynést na oběžnou dráhu víc než 15 tun.

Rok 2023 byl pro čínské společnosti zabývající se komerčními starty pozoruhodný, upozorňuje Space News. Na oběžnou dráhu se dostaly CAS Space, Galactic Energy, iSpace, Expace, Space Pioneer a Landspace.