​Kofein je jedním z nejrozšířenějších stimulantů na světě, přítomný v kávě, čaji, energetických nápojích a mnoha dalších produktech. Jeho účinky na lidské zdraví jsou předmětem mnoha studií, přičemž některé zdůrazňují jeho přínosy, zatímco jiné upozorňují na možná rizika. Jaké jsou tedy aktuální vědecké poznatky o kofeinu?​

Co je kofein a jak působí?

Kofein je přírodní stimulant nacházející se v semenech, listech a plodech některých rostlin. Po konzumaci je rychle absorbován do krevního oběhu a následně ovlivňuje centrální nervový systém. Jeho hlavním mechanismem účinku je blokace adenosinových receptorů v mozku, což vede ke zvýšení bdělosti a snížení pocitu únavy. 

Přínosy kofeinu pro zdraví

Mnoho studií naznačuje, že pravidelná konzumace kofeinu může mít pozitivní vliv na zdraví

• Zlepšení kognitivních funkcí: Kofein může zlepšit koncentraci, pozornost a krátkodobou paměť. ​

• Snížení rizika některých onemocnění: Výzkumy ukazují, že pravidelné pití kávy je spojeno s nižším rizikem vzniku Parkinsonovy a Alzheimerovy choroby. ​

• Antioxidační účinky: Káva obsahuje kromě kofeinu i další bioaktivní látky s antioxidačními vlastnostmi, které mohou chránit buňky před poškozením volnými radikály. ​

Možná rizika spojená s konzumací kofeinu

Přestože má kofein řadu přínosů, jeho nadměrná konzumace může vést k negativním účinkům:​

• Poruchy spánku: Vysoký příjem kofeinu, zejména v odpoledních a večerních hodinách, může narušit kvalitu spánku a způsobit nespavost. ​

• Úzkost a nervozita: Někteří jedinci mohou po konzumaci vyšších dávek kofeinu pociťovat zvýšenou úzkost, nervozitu nebo třes. 

• Zvýšení krevního tlaku: I když je tento efekt obvykle dočasný, kofein může krátkodobě zvýšit krevní tlak, což je důležité zejména pro osoby s hypertenzí. ​

Doporučené množství kofeinu

Podle Evropského úřadu pro bezpečnost potravin (EFSA) je pro zdravé dospělé bezpečné konzumovat až 400 mg kofeinu denně, což odpovídá přibližně 3–5 šálkům kávy. Pro těhotné a kojící ženy se doporučuje omezit příjem na 200 mg denně. 

Kofein a sportovní výkon

Kofein je často využíván sportovci pro jeho schopnost zlepšit fyzický výkon:​

• Zvýšení vytrvalosti: Studie ukazují, že kofein může zvýšit vytrvalostní výkon tím, že mobilizuje mastné kyseliny jako zdroj energie. ​

• Zlepšení svalové síly: Některé výzkumy naznačují, že kofein může zvýšit svalovou sílu a výkon při krátkodobých intenzivních cvičeních. ​

Individuální citlivost na kofein

Reakce na kofein se může lišit v závislosti na genetických faktorech, věku, tělesné hmotnosti a dalších individuálních charakteristikách. Někteří lidé mohou být na kofein citlivější a pociťovat jeho účinky intenzivněji, zatímco jiní mohou být vůči němu tolerantnější. ​

Kofein je látka s širokým spektrem účinků na lidský organismus. Při konzumaci v mírném množství může nabídnout řadu zdravotních přínosů, včetně zlepšení kognitivních funkcí a snížení rizika některých onemocnění. Na druhou stranu, nadměrný příjem může vést k negativním účinkům, jako jsou poruchy spánku nebo zvýšená úzkost. Je tedy důležité konzumovat kofein uvážlivě a přizpůsobit jeho množství individuálním potřebám a toleranci.